La recente introduzione di nuove tecnologie riguardanti la possibilità di ottenere integrazioni fra dati provenienti da ambienti operativi diversi (personal computer, sistemi dipartimentali, macchine unix ed AS400, mainframe), ha fatto emergere la necessità di avere a disposizione strumenti per la protezione dei dati da attacchi volti a violarne la riservatezza e l'esistenza stessa.

Nel momento in cui la tecnologia aveva cominciato a consentire la comunicazione e l'integrazione fra elaboratori diversi, i grandi operatori del mercato dell'informatica non erano ancora pronti ad offrire soluzioni software per garantire la protezione e la sicurezza dei dati. In tutto il mondo sono nate diverse piccole aziende che hanno offerto la propria conoscenza specialistica e le proprie soluzioni. Oggi si sta assistendo ad un lento processo di acquisizione da parte dei grandi operatori di questi software, con lo scopo di integrarne le funzionalità all'interno dei propri sistemi operativi.

Le forze militari che oggi stanno conducendo l'offensiva NATO contro Slobodan Milosevic, si devono preparare a combattere contro un altro pericoloso avversario: il baco dell'anno 2000 in agguato nei computer che controllano la maggior parte degli armamenti con elevata tecnologia. Come ogni azienda, ogni istituzione ed ogni individuo, anche gli eserciti sono dipedenti dai computer. Nel caso degli eserciti, il problema è quantitativamente superiore ad ogni altra azienda presente su pianeta. Ad esempio il Dipartimento della Difesa Americano ha personale ed equipaggiamenti diffusi in oltre 660 punti intorno al globo, utilizza circa un milione e mezzo di computers e 28,000 sistemi, alcuni dei quali altamente vulnerabili al problema dell'anno 2000.

L'evoluzione degli strumenti a disposizione della tecnologia dell'informazione ha progressivamente trasformato la funzione dei centri di elaborazione dati nelle aziende. Fino ad un decennio fa, ogni elaboratore aveva il compito di sostituirsi alle risorse umane per compiere attività ripetitive nella gestione dell'impresa. Ad esempio la registrazione dell'entrata e dell'uscita della merce da un magazzino è una tipica funzione demandata agli elaboratori.

Il commercio elettronico, definito come vendita di beni e servizi attraverso Internet ed il World Wide Web, è, attualmente, il settore con le maggiori prospetttive di espansione in quanto consente agli operatori economici di collaborare meglio e di rivolgersi ad un mercato che, per la prima volta nella storia del mondo, ha dimensioni planetarie. L'aumentata offerta di strumenti tecnologici e l'impegno legislativo sono ulteriori incentivi per la sua crescita, ma anche in questo ambito la cautela è d'obbligo.

Non è in alcun modo possibile stabilire una data dopo la quale sia ragionevole obbligare produttori e fornitori di hardware e software ad assicurare la garanzia dei loro prodotti in relazione al problema dell'anno 2000. Tale problema è stato a lungo ignorato, rinviato o sottaciuto sfruttando l'ignoranza e l'insensibilità dell'utenza a questo tipo di problema. Da qualche tempo si assiste al fenomeno inverso. Tutti i nuovi prodotti, sollecitati dalla concorrenzialità del mercato, garantiscono con esplicite dichiarazioni la loro piena funzionalità prima, durante e dopo il cambio del secolo.

Una segnalazione così ripetitiva, come quella segnalata dal nostro lettore, ci induce a pensare che la versione installata del software Office necessiti di un aggiornamento con le patch distribuite dalla stessa Microsoft. Al sito Internet http://www.microsoft.com/italy è possibile trovare un ampio servizio informativo sia di tipo commerciale che tecnico riguardante ogni prodotto di Microsoft. Inoltre passando per il settore riguardante il Supporto Tecnico, si può accedere alla cosidetta Knowledge Base Microsoft che raccoglie le informazioni, le soluzioni, gli esempi e molte utili indicazioni sull'intera gamma di prodotti Microsoft.