Da un paio di decenni, a seguito di studi e pubblicazioni proposte dalle Università americane, si è andato consolidando il concetto di Soft Power. Il termine è stato coniato dal professor Nye della Harward University e descrive un aspetto differente del potere che può venire espresso da uno stato. Il Soft power si contrappone all’hard power che racchiude indici quantitativi di una nazione quali forza militare, popolazione, economia. Il Soft power rappresenta la capacità persuasiva di uno stato nell’ottenere i risultati desiderati in politica estera.

Tale capacità dipende sia dall’abilità dei personaggi in ambito internazionale che dalle fonti informative quali la cultura di un paese e i mezzi di comunicazione.

La parola VAR è un acronimo il cui significato è Value Added Reseller, cioè rivenditore a valore aggiunto. Con questo termine si intende solitamente identificare quegli operatori nel settore dell'informatica che si occupano della vendita di hardware e software e che offrono ai propri clienti anche un contributo in termini di assistenza e consulenza. La rapida evoluzione dei prodotti presenti sul mercato ha portato questa categoria di commercianti a trasformarsi da semplici rivenditori ad esperti propositori di soluzioni. La possibilità di conoscere per primi le potenzialità delle tecnologie emergenti consente ai VAR di presentarsi come una vera e propria guida per le aziende.

L' introduzione sul mercato di Access 2000 di Microsoft ha, fra le altre caratteristiche, quella di offrire una nuova soluzione architetturale per lo sviluppo di applicazioni di tipo client/server. In pratica viene resa possibile una connessione diretta tramite driver OLE DB a database di tipo SQL Server. La tendenza è quindi quella di implementare nel "database" del client gli oggetti che consentono l'immissione dei dati, la stampa di report e la logica dell'applicazione, e di lasciare tutto quello che è strettamente legato ai dati (tabelle, query, relazioni) sul database SQL Server.

Un buon sito Internet, ove è possibile trovare dati aggiornati riguardanti l'utenza ed il mercato di commercio elettronico, è quello degli analisti irlandesi della NUA (http://www.nua.ie).

Una delle ricerche più significative riguarda l'utenza di Internet Commerce nel regno Unito. Un utente su dieci definisce se stesso come regolare fruitore dei servizi di vendita in rete. Le maggiori ragioni di acquisto di prodotti sono legate al mercato dell'editoria e dei viaggi, rispettivamente per il 13 e per il 12 per cento del totale.

La realizzazione di un proprio sito è il sogno di tanti navigatori e di molte aziende e professionisti che vedono in questo strumento un mezzo per promuovere se stessi. L'operazione richiede competenze tecniche di un certo livello se quello che si intende realizzare è un sistema in grado di fornire ai futuri utenti possibilità di interrogazione sui dati o di acquisto di  beni in rete. La consultazione di un listino prodotti, l'acquisto di libri e dischi, l'esecuzione di bonifici bancari tramite un sito Internet, sono esempi di realizzazioni non alla portata di tutti in quanto richiedono competenze tecniche su diversi livelli e supporto, fra gli altri, di specialisti in connessioni di reti, sistemisti, esperti di database e di sicurezza dati.

La recente introduzione di nuove tecnologie riguardanti la possibilità di ottenere integrazioni fra dati provenienti da ambienti operativi diversi (personal computer, sistemi dipartimentali, macchine unix ed AS400, mainframe), ha fatto emergere la necessità di avere a disposizione strumenti per la protezione dei dati da attacchi volti a violarne la riservatezza e l'esistenza stessa.

Nel momento in cui la tecnologia aveva cominciato a consentire la comunicazione e l'integrazione fra elaboratori diversi, i grandi operatori del mercato dell'informatica non erano ancora pronti ad offrire soluzioni software per garantire la protezione e la sicurezza dei dati. In tutto il mondo sono nate diverse piccole aziende che hanno offerto la propria conoscenza specialistica e le proprie soluzioni. Oggi si sta assistendo ad un lento processo di acquisizione da parte dei grandi operatori di questi software, con lo scopo di integrarne le funzionalità all'interno dei propri sistemi operativi.